Nanotecnologia x Saúde

Estudos de toxicidade abrem porta para uso de nanotubos na medicina

Além de permitir o surgimento de uma nova geração de chips e de possibilitar a criação de materiais mais leves e mais resistentes do que tudo o que existe até hoje, os nanotubos de carbono também têm o potencial para transportar medicamentos no interior do corpo dos pacientes, levando-os diretamente até o ponto onde devem agir.

Riscos dos nanomateriais

Até agora, contudo, sempre ficou a questão: O que acontecerá com os nanotubos no interior do organismo depois que eles cumprirem sua função e terminarem de liberar os medicamentos?

Esta dúvida tem paralisado as pesquisas não apenas com os nanotubos de carbono, mas com diversas nanopartículas e outros dispositivos gerados pela nanotecnologia, simplesmente porque os cientistas ainda não conhecem os riscos que eles oferecem à saúde humana e ao meio ambiente.

Estudos feitos em ratos têm mostrado que a maioria dos nanomateriais tende a se acumular em órgãos como o fígado e o baço. Por quanto tempo eles ficarão lá, se é que sairão de lá, é outra dúvida que deve ser eliminada antes de qualquer teste com esses produtos em seres humanos.

A sociedade está sendo colocada em risco com a disseminação de materiais e equipamentos frutos da nanotecnologia devido a uma falta de entendimento claro de seus riscos. Esta é a conclusão de uma equipe de 14 importantes cientistas internacionais, apresentada em um artigo publicado na revista Nature.

O artigo, intitulado Manuseio Seguro da Nanotecnologia, identifica cinco grandes desafios que deverão ser vencidos para que a nanotecnologia possa alcançar todo o seu potencial.

"O espectro de danos possíveis - sejam reais ou imaginários - ameaçam frear o desenvolvimento da nanotecnologia, a menos que informações sólidas, independentes e confiáveis sejam desenvolvidas sobre quais são os riscos e como evitá-los," diz Andrew Maynard, um dos autores do artigo.

"Os medos sobre os possíveis perigos de algumas nanotecnologias podem ser exagerados, mas eles não são necessariamente infundados," diz o artigo. "Estudos recentes examinando a toxicidade de nanomateriais sintéticos em culturas celulares e em animais mostraram que o tamanho, a área superficial, a química superficial, a solubilidade e possivelmente o formato, todos desempenham um papel no potencial dos nanomateriais em causarem danos."

Segundo os pesquisadores, são cinco os grandes desafios que deverão ser vencidos para que a nanotecnologia possa ser totalmente desenvolvida sem apresentar riscos para a população. Esses desafios envolvem o desenvolvimento de:

1. instrumentos para avaliar a exposição ambiental aos nanomateriais;
2. métodos para avaliar a toxicidade dos nanomateriais;
3. modelos para prever o impacto potencial de novos nanomateriais sintetizados;
4. formas de avaliar o impacto dos nanomateriais ao longo de seu ciclo de vida;
5. programas estratégicos para permitir pesquisas sobre os riscos da nanotecnologia.

Fonte:  Site Inovação Tecnológica